Е.А.
Царева
Раздел
3. Электрический
ток
3.2. Первые
источники
электрического
тока
Чем
дальше
эксперимент
от теории, тем
ближе он к
Нобелевской
премии.
Фредерик
Жолио Кюри.
Важнейшим шагом вперед в развитии учения об электрических и магнитных явлениях было изобретение первого источника постоянного тока гальванического элемента. История этого изобретения начинается с работ итальянского врача Луиджи Гальвани (1737 1798).
Во второй половине XVIII века многие врачи проводили разнообразные опыты, выясняя действие электрического тока на организм животных и человека. Проводя такие опыты, Гальвани обнаружил, что при проскакивании искры в электрической машине наблюдается сокращение мышц, даже если это были мышцы лапок не живой, а мертвой лягушки. Заинтересовавшись наблюдаемым эффектом, Гальвани решил проверить, не будет ли оказывать подобное действие на лапки лягушки и атмосферное электричество. И действительно обнаружил, что во время грозы наблюдается подобное явление.
Однажды он подвесил на медных крючках задние лапки лягушки к железной решетке балкона своего дома. Гальвани был очень удивлен, обнаружив, что и при ясной погоде мышцы лапок сокращались при отсутствии электрической машины, если надавить на крючки. Повторив в различных вариантах опыты с лапками лягушки, Гальвани решил, что открыл животное электричество, т.е. электричество, которое вырабатывает организм лягушки.
Открытием Гальвани заинтересовались и физики, и врачи. Но соотечественник Гальвани профессор физики Алессандро Вольта, повторив его опыты и проделав новые, пришел к совершенно иному выводу. Нет, утверждал Вольта, никакого живого электричества (развитие науки доказало, что в этом он ошибался). Лягушка является только прибором, регистрирующим протекание электричества. А источником тока является контакт двух разнородных металлов. Ученый исследовал контакты различных металлов. Он установил, что раздражение нервов органов животных будет наибольшим при контакте серебра и цинка. По сути, Вольта сравнивал возникающие при этом напряжения. Ему удалось показать, что при простом соприкосновении двух металлов один из них приобретает положительный заряд, а другой - отрицательный. Таким образом, Вольта открыл контактную разность потенциалов.
В 1800 году Вольта послал президенту Лондонского королевского общества письмо, в котором сообщил о поразительных результатах исследования электричества. В этом письме он описал конструкцию первого источника постоянного тока Вольтова столба, состоящего из сложенных попарно медных и цинковых пластинок, разделенных прокладками из картона или кожи, пропитанных соленой водой или кислотой.
Элемент Вольта и изобретенные позднее подобные ему источники тока были названы гальваническими элементами.
Изготовить простейший гальванический элемент совсем не сложно, приспособив для этого обыкновенный лимон. Разрежьте лимон острым ножом поперек, стараясь по возможности не разрывать тех тонких перегородок, которые делят лимон на гнезда. Затем в каждое гнездо воткните попеременно по кусочку медной и цинковой проволоки и соедините их концы последовательно тонкой проволокой. У вас получится маленькая гальваническая батарея, дающая ток, хотя и слабый.